Une histoire des serres
Yves-Marie Allain, Éditions Quae, septembre 2023
L’auteur retrace la quête des hommes, depuis le début du XVIIe siècle jusqu’à nos jours, pour jouir du plaisir de posséder et contempler ces végétaux venus des tropiques.
Dans nos contrées tempérées, nous pouvons aisément admirer la flore tropicale en visitant les grandes serres qui agrémentent nombre de jardins publics ou privés. Mais, il n’en fut pas toujours ainsi. Durant des siècles, botanistes, jardiniers et propriétaires vont se trouver confrontés à de nombreux défis : progresser dans la connaissance de la biologie des plantes, maîtriser les matériaux de construction des serres et inventer de nouveaux modes de chauffage.
C’est ce long cheminement, jalonné au fil du temps par des nouveautés scientifiques, techniques, par des changements du regard des sociétés européennes sur la place du végétal, qui est décrit ici, avec des débuts balbutiants, une apogée dans les années 1900, un abandon partiel avant ces dernières décennies et enfin un renouveau grâce aux technologies modernes.
Sommaire
De la protection des plantes au plaisir de la société
- Serre ou orangerie ?
- Le jardinier, « l’orfèvre de la terre »
1600-1820 Abris et serres chaudes
- Construire • Protéger du froid
- Mesurer température et hygrométrie
- Dans l’empire du Milieu
1820-1850 La révolution des serres
- Un nouveau regard sur le monde
- Le progrès technique
1850-1900 Du pragmatisme au grand art
- Des lieux de production
- Des palais de cristal
- Des œuvres architecturales
Vers un changement de paradigme
- De l’artisanat au productivisme
- Quand les serres se démocratisent
- Quand les serres servent à la présentation
- Une évolution vers des serres de recherche ou touristiques
- Un avenir pour les serres ?
Yves-Marie Allain est ingénieur horticole et paysagiste formé sur le site du Potager du roi à Versailles (78). Il a d’abord été directeur d’espaces verts de collectivités locales avant d’intégrer le Muséum national d’Histoire naturelle, en charge du Jardin des plantes de Paris et de l’Arboretum de Chèvreloup. Il a écrit de nombreux ouvrages sur la relation hommes-plantes, dont Une histoire des jardins potagers (préface d’Alain Baraton) et Une histoire des jardins botaniques aux éditions Quæ.
