Les feuillages persistants attirent davantage le regard pendant la mauvaise saison. Mais le chalef épineux (Elaeagnus pungens ‘Maculata’) se remarque encore plus du fait de ses feuilles panachées de jaune d’or très lumineux.
L’arbuste forme un buisson plutôt en boule, qui peut atteindre jusqu’à 3 m de hauteur pour 2 m de largeur. La panachure jaune d’or occupe le centre des feuilles bordées de vert vif foncé.
Pendant la belle saison, il arrive que des nouvelles pousses entièrement vertes apparaissent sur l’arbuste. Il faut les rabattre absolument, sinon petit à petit le pied va redevenir vert.
La floraison tardive apparaît en septembre et en octobre. Très parfumée et mellifère, elle fait le régal des insectes pollinisateurs.
Cet arbuste est souvent cultivé en haie car il supporte des tailles répétées. Ses jeunes rameaux sont assez souples pour être palissés. Il est donc possible de cultiver ce chalef contre un mur, comme une plante grimpante. Attention toutefois aux rameaux épineux !
